Het zout der aarde vertelt de soms stormachtige geschiedenis van het UAF op basis van zeer verschillende archieven, zoals die van de Binnenlandse Veiligheidsdienst en de Rijksvreemdelingendienst, en van een groot aantal interviews met vluchtelingen van het eerste uur tot en met de Iraanse schrijver Kader Abdolah, die in de jaren negentig naar Nederland vluchtte.

Donderdagochtend 24 december is professor Zdenek Radslav Dittrich op 92-jarige leeftijd overleden in zijn woonplaats Zeist. Op die dag verscheen ook onderstaand interview met zijn zoon Boris Dittrich in Het Parool over zijn vader en zijn achtergrond als vluchteling.

Met nauwelijks meer op zak dan een opzet voor zijn scriptie vluchtte de Tsjech Zdenek Dittrich in 1948 naar Nederland. Twee jaar later behaalde hij in Utrecht zijn doctoraal geschiedenis, mede dankzij steun van de pas opgerichte Stichting voor vluchtelingstudenten UAF. Dittrich, inmiddels emeritus-hoogleraar Oost-Europese geschiedenis, blikt terug